第七章 贡院谜墨（1 / 2）

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rad2　　第七章贡院谜墨

弘治十七年春，京城贡院外。

林墨攥着乡试解元的文牒，指尖被二月的风刮得生疼。张氏踮脚替他整理衣襟：“听说会试主考官是徐阁老门生，要不……”

“墨骨竹简都刻了‘会试’二字。”他摸向腰间银簪——这是徐昭临刑前托狱卒转交的，“徐家想堵我的路，偏要走得更响。”

贡院门口，监试官突然拦住他：“搜身。”

七八个衙役上前翻检，从他靴底搜出半片竹简。“这是什么？”监试官皱眉。

“是《孟子》批注。”林墨直视对方，“大人若觉得有碍，我当场销毁。”

监试官冷笑：“不必。只是提醒林解元，贡院的墨，可不是山阴县的‘松烟寒’。”

号舍内，林墨盯着案头的御赐徽墨，忽然想起柳氏在狱中写的密信：“阁老已掌会试闱墨，你以为过了乡试，就能登天？”他咬破指尖，在草纸上画下墨骨竹的轮廓——这是和张元亮约定的暗号，若遇险情，便以此示警。

申时三刻，《会试策问》发下。题目赫然是“庶子入仕利弊论”。林墨握笔的手顿住，听见隔壁号舍传来嗤笑：“解元公，这题专为你设的吧？”

他蘸墨落纸，第一笔却晕开大片墨团。低头细看，砚台里的墨汁竟泛着油光——有人在墨里掺了猪油！

“林解元这是何意？”监试官突然出现在号舍外，“故意污卷？”

林墨举起砚台：“墨有问题。”

“笑话！”监试官夺过砚台，“御赐徽墨，岂容你抹黑？”

千钧一发之际，隔壁考生突然咳嗽着栽倒。林墨瞥见他嘴角的黑沫，惊觉：“墨里有毒！”

贡院内顿时大乱。林墨趁机掏出袖中竹简，用竹尖蘸着清水书写——这是张元亮教的“破水书”技法，需借阳光显影。

戌时，收卷官收走卷子。林墨望着他腰间的徐家纹章，悄悄将草纸折成纸船，塞进号舍砖缝——那上面记着中毒考生的房号。

深夜，栖凤楼。

徐阁老把玩着龙纹火折：“听说林墨的卷子‘意外’污损了？”

下首的监试官点头：“他用清水写字，不过阅卷官都是咱们的人，定让他榜上无名。”

“心他的墨骨竹简。”徐阁老吹灭火折，“当年他父亲就是用这东西，差点掀翻徐家家谱。”

贡院阅卷房，林墨的卷子被扔在角落。主考官周大人（非前章钦差）皱眉：“这卷子通篇水迹，如何呈给皇上？”

副考官钱明（钱贵族弟）冷笑道：“听说他在山阴就曾血书谤议科举，这样的人——”

“慢着。”周大人突然捡起卷子对着烛光，“你们看，这水痕下隐约有字！”

众人凑近，只见阳光穿透纸背，显出淡青色的字迹。钱明瞳孔骤缩：“是破水书！这技法……唯有当年的徐墨白会用！”

“徐墨白？”周大人震惊，“那个被柳氏诬为‘疯癫’的庶子？”

钱明攥紧袖口：“林墨是他儿子！大人，此子留不得！”

与此同时，林墨被锁进贡院偏房。张氏隔着门缝递进水壶：“我打听到，阅卷官里有您父亲的旧部！”

“父亲……”林墨摩挲着银簪，忽然想起墨庐地基的铁刀刻着“墨白”二字，“你去查徐阁老当年如何构陷我父亲。”

五更天，张氏浑身是雪地冲回来：“徐阁老怕您父亲揭露他篡改族谱，竟指使人打断他的手筋！”她掏出半片血书，“这是从徐府旧仆那里得来的……”

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