第 12 章 漕船隐夹舱（2 / 2）

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“奇怪，这回音不对。”楚辞空皱眉，继续敲击不同位置。

突然，他眼睛一亮：“这里！”

楚辞空指向船舱中部：“这一段的回音与其他地方不同，底下应该有夹层。”

王德脸色大变：“胡说八道！这船是朝廷验收过的，怎会有夹层？”

楚辞空不再多言，直接命令：“搬开这些麻袋，我要看看下面是什么！”

陆昭、陆晦和孙诚立即动手，将船舱中部的麻袋搬到一旁。露出的船舱底板看似普通，但楚辞空敏锐地发现边缘处有细微的缝隙。

“这里有机关。”楚辞空仔细检查，找到一个隐蔽的铁环，轻轻一拉。

只听“咔嚓”一声，一块底板松动了。楚辞空和陆昭合力掀开底板，露出下方一个精心设计的夹层，约有尺许深。

“果然有夹层！”楚辞空冷笑，“王仓场使，你还有何话说？”

王德面如土色，双腿一软，跪倒在地：“大人饶命！人只是奉命行事啊！”

楚辞空命人继续检查，发现这夹层由铜制隔板巧妙构成，容量竟占全舱容量的三成。

“好一个巧妙的设计。”楚辞空冷声道，“想必是用来藏匿陈米，替换上层的新米吧？”

王德浑身发抖，不敢作声。

楚辞空转向孙诚：“立即将王德带回衙门候审，另外派人严密看守这些漕船，不许任何人靠近。”

回到县衙，钱县令已在大堂等候。他转屏风入座，一拍惊堂木，大喝：“来啊，带嫌犯！”

衙役将王德押上堂来，他早已被吓得面无人色，跪地不停磕头。

“大人饶命！人知错了！”

钱县令厉声喝问：“王德，你可知罪？”

“知罪，知罪！”王德连连叩首，“都是冯县丞逼人的啊！”

楚辞空站在一旁，冷眼旁观。

钱县令继续审问：“从实招来，你与冯延吉如何勾结贪污官粮？”

证据确凿，王德不敢隐瞒，全盘托出：“回大人，每次运粮时，张主簿会事先用醋加明矾洗去《支移簿》上原有的字迹，然后写上假的出库量，最后再用茶水把纸熏黄，做旧成老账。”

“等等，张主簿？你是说张知归张主簿？”楚辞空简直不敢相信自己的耳朵。

钱县令表现也是非常震惊，"难怪…难怪，有张主簿配合流程上就完美无缺了。”

“是的，正是张知归，而人则负责在出发时，表面装新米，暗格里藏陈米。船行至中途，以躲避风浪为由，开到芦苇荡里的秘密码头处。把上层新米卖给米商，暗格里的陈米搬上来冒充新米。”

楚辞空听到“秘密码头”四字，心中一动，想起之前在调查李氏案件时，在河边发现的那个隐蔽的型临时码头。

“原来如此！”楚辞空恍然大悟，“那个临时码头就是用来倒卖官粮的！”

王德点头如捣蒜：“正是！人也是被逼无奈啊！冯县丞威胁人，若不配合，就要治人的罪！”

钱县令脸色铁青，显然意识到这不仅是冯延吉个人的问题，也牵扯到县衙内部的监管失职。

“此事牵连甚广，暂且记录在案。”钱县令挥手示意书吏停笔，转向楚辞空，“楚捕头，你认为此案与吴氏一家有何关联？”

楚辞空思索片刻：“大人，我推测吴氏一家可能通过什么渠道得知了冯延吉倒卖官粮的秘密，并将此作为杀人动机，甚至张主簿遇害，可能也是因为此事。冯县丞口塞发芽稻谷，血书中提到''''偷了稻种换黄粱''''，都直指其贪污官粮的行径。”

钱县令沉思良久，终于下令：“王德暂且收监，此案继续追查。楚捕头，你要尽快缉拿吴氏一家，查明他们如何杀害冯县丞的。”

楚辞空听出钱县令话中之意——冯延吉贪腐的案件到此为止，不再深究，以免牵连更多人，甚至影响钱县令自己的仕途。

“属下遵命。”楚辞空抱拳应道，心中却有些无奈。

离开大堂，楚辞空独自站在县衙庭院中，仰望天空。夕阳西下，晚霞如血，映照着他沉思的面容。

“吴氏一家究竟是单纯为子复仇，还是对这些腐败官员利用新法盘剥百姓的愤怒？”楚辞空喃喃自语，“他们又是如何神不知鬼不觉地进出粮仓的？”

他想起粮仓守卫的证词，说门锁完好无损，却又无人听到异常声响。

“难道粮仓内部真有内应？或者凶手利用了某种特殊手段？”

楚辞空握紧腰间的长剑，心中暗下决心：无论如何，一定要查明真相，还死者以公道，给百姓一个交代。

天边的晚霞渐渐暗淡，夜幕即将降临。华阴县城笼罩在一片诡异的宁静中，仿佛暴风雨前的平静。